Les Catlins

Notre route se poursuit, le long de la côte en direction du sud. Nous entrons dans un parc national, celui des Catlins.

Les paysages pourraient se résumer ainsi : collines, vallons, forêts, pelouse soit beaucoup de verdure ainsi que littoral et mer ! Très rafraîchissant ! Evidemment toutes les beautés du parc ne sont pas visibles depuis la route. Nous prenons donc le temps de faire quelques balades en forêt : humide et dense, on y croise fougères (un des emblèmes du pays), mousses, quelques champignons et surtout pas mal d’espèces végétales endémiques au pays c'est-à-dire qu’on ne trouve qu’en Nouvelle-Zélande.

une tourbière

Ces balades nous permettront d’accéder à de superbes cascades, cachées par la végétation ou encore des étangs entourés de tourbières. Les sentiers sont bien construits, la plupart sont accessibles aux personnes en fauteuil et sont agrémentés de panneaux d’informations ; l’occasion d’en apprendre sur les espèces locales, les activités du parc et l’histoire de la région (et du pays).

On reprend la route pour atteindre ensuite un site tout à fait remarquable. Une forêt pétrifiée.

la forêt est devant vous

Au premier coup d’œil sur cette large dalle en bord de mer, on n’y voit que de la roche. Parce qu’il n’y a que de la roche ! Mais on peut nettement y observer des troncs, des souches et des feuilles fossilisés. Et ils sont en nombre ! Une forêt existait ici il y a 170 millions d’années ( !). A côté se trouvait un volcan. Des pluies diluviennes se sont abattues formant, en se mélangeant aux cendres recouvrant le volcan, des coulées de boues gigantesques qui ont enseveli les arbres. La silice contenue dans ces coulées à petit à petit (en seulement quelques mois quand même !) remplacée le bois.

un tronc couché

une souche

Un peu étrange de marcher dans une ancienne forêt (sans arbres !) sur des cadavres vieux de 170 millions d’années.

trace de feuille